In adresboeken werden sinds de negentiende eeuw adressen vermeld van personen en bedrijven. Naast advertenties bevatten de oudste adresboeken vooral adressen van winkels, handelaren en bedrijven, later kwamen daar leden van het gemeentebestuur bij en leden van de gegoede burgerij. In de loop der tijd werden de adresboeken uitgebreid met inwoners per straat, en eind twintigste eeuw ook de telefoonnummers van personen. Het CBG heeft een aantal adresboeken, maar als je op zoek bent naar een specifieke periode of een specifieke plaats kun je het beste bij de verschillende streek- en stadsarchieven terecht. Ze zijn niet overal gescand, maar wel vaak op de studiezalen te vinden of op aanvraag beschikbaar. Per jaar kun je in de adresboeken vinden wie er allemaal in een bepaalde straat woonden, welk beroep deze mensen uitoefenden en waar je een winkel of handelaar in bepaalde goederen kon vinden. Nu zijn deze adresboeken nog een belangrijke bron in het onderzoek naar personen of de ontwikkeling van een bepaalde straat, wijk of stad.